O primeiro embate totalmente brasileiro desta edição da Copa Libertadores da América terminou sem um vencedor no placar. Na última quarta-feira (12), Cruzeiro e Flamengo protagonizaram um empate de 1 a 1 no Mineirão, em Belo Horizonte, no jogo de ida das oitavas de final. O confronto, aguardado com grande expectativa, manteve o equilíbrio e deixou a decisão em aberto para a partida de volta.
O Equilíbrio Tático e a Tensão em Campo
A partida começou com o time da casa demonstrando maior agressividade com a posse de bola no primeiro tempo. Apesar de esbarrar na forte marcação flamenguista, que bloqueava a maioria das finalizações, a Raposa criou a oportunidade mais clara logo aos seis minutos, quando Keny Arroyo cruzou pela direita e Wesley, surgindo livre, concluiu de peito por cima da meta. Por outro lado, o Rubro-Negro, mesmo com maior posse, tinha dificuldades para infiltrar na defesa celeste, e sua grande chance veio aos 35 minutos, em um contra-ataque puxado por Giorgian de Arrascaeta, que resultou em um chute forte de Bruno Henrique, raspando o travessão.
A persistência do Cruzeiro foi recompensada na etapa final. Aos sete minutos, Arroyo recebeu de William pela direita, invadiu a área e, após driblar Samuel Lino com um corte preciso, finalizou com a perna esquerda, acertando o ângulo do goleiro Agustín Rossi para abrir o placar com um belo gol. No entanto, a vantagem mineira durou pouco. Aos 21 minutos, em cobrança de falta de Ayrton Lucas, a bola atingiu o travessão após cabeceio de Léo Ortiz e sobrou para Lucas Paquetá, que havia acabado de entrar no lugar de Arrascaeta, estufar as redes e igualar o marcador. O restante do duelo seguiu aberto, com o atacante Kaio Jorge e o meia Jorge Carrascal criando boas oportunidades que foram neutralizadas pelo goleiro cruzeirense Otávio, sem que o placar fosse novamente alterado.
Protesto e Reencontro com o Ex-Técnico
Antes mesmo de a bola rolar, o ambiente no Mineirão foi marcado por um protesto contundente da torcida do Cruzeiro contra Leonardo Jardim, atual técnico do Flamengo. O treinador, que comandou o time mineiro até o fim de 2025 antes de sair alegando problemas pessoais, havia prometido publicamente que, no Brasil, só trabalharia na Raposa. Sua posterior contratação pelo Rubro-Negro em março gerou forte indignação entre os cruzeirenses, que manifestaram seu descontentamento com vaias e até mesmo notas falsas de dinheiro estampadas com o rosto do português.
Cenários para a Decisão no Maracanã e Próximos Adversários
A partida de volta entre mineiros e cariocas está marcada para a próxima quarta-feira (19), às 21h30 (horário de Brasília), no Maracanã. Para qualquer um dos lados, somente a vitória no tempo normal garante a classificação direta para as quartas de final. Em caso de um novo empate no Rio de Janeiro, a vaga será definida em uma emocionante disputa de pênaltis. O classificado deste confronto terá pela frente o vencedor do duelo entre Tolima (Colômbia) e Independiente del Valle (Equador).
A partida de ida entre Tolima e Independiente del Valle, inicialmente agendada para a última terça-feira (11) na Colômbia, foi adiada devido aos impactos de um terremoto de magnitude 7,4 que atingiu o país. O jogo foi remanejado para a próxima terça (18), com a volta ocorrendo na semana seguinte, no Equador, definindo assim o próximo oponente de Cruzeiro ou Flamengo.
Outros Clubes Brasileiros na Libertadores
A rodada das oitavas de final da Libertadores também contou com a participação de outros representantes brasileiros. Na mesma quarta-feira em que Cruzeiro e Flamengo se enfrentaram, o Palmeiras empatou por 1 a 1 com o Cerro Porteño (Paraguai) em São Paulo, e agora decidirá a vaga na capital paraguaia. Na terça (11), o Fluminense ficou no 0 a 0 com o Independiente Rivadavia (Argentina) no Maracanã, buscando a vitória no jogo de volta na Argentina para avançar.
Ainda nesta quinta-feira (13), mais dois clubes do Brasil entrarão em campo. O Mirassol (SP) receberá a LDU (Equador) em Mirassol, enquanto o Corinthians viajará até Rosário, na Argentina, para enfrentar a equipe local. A busca pelo título continental se intensifica, com os clubes brasileiros demonstrando força e protagonizando confrontos decisivos.
Com o empate no Mineirão, a rivalidade entre Cruzeiro e Flamengo promete um espetáculo ainda maior no Maracanã. A igualdade mantém a imprevisibilidade e a emoção características da Libertadores, garantindo que a decisão da vaga para as quartas de final será disputada até o último minuto, seja no tempo normal ou na dramática disputa de pênaltis, consolidando o Brasil como um dos grandes protagonistas desta edição do torneio continental.
