A contagem regressiva para a Copa do Mundo FIFA 2026, que terá início na próxima quinta-feira, 11 de junho, nos Estados Unidos, México e Canadá, eleva a expectativa dos fãs de futebol. No epicentro das atenções, o Grupo H se desenha como um dos mais intrigantes do torneio, reunindo a tradicional força europeia, a paixão sul-americana e a ascensão de seleções de outros continentes. Encaixada como cabeça de chave, a seleção da Espanha chega ao Mundial com o peso da história e o rótulo de uma das principais candidatas ao título, embalada por uma geração talentosa e sedenta por redenção após resultados aquém das expectativas em edições anteriores. O desafio espanhol, no entanto, não será fácil, enfrentando adversários como o bicampeão Uruguai, a persistente Arábia Saudita e a estreante Cabo Verde, que promete ser a grande surpresa.
Espanha: Em Busca do Bicampeonato Mundial com Geração Estelar
A Fúria, campeã da Eurocopa 2024 e do Mundial de 2010 na África do Sul, deposita suas esperanças em um elenco recheado de nomes de peso para alcançar o tão almejado bicampeonato. Apesar da vitória expressiva há 16 anos, a equipe espanhola enfrentou uma série de eliminações precoces nas últimas três edições da Copa do Mundo, caindo na fase de grupos em 2014 e nas oitavas de final em 2018 e 2022. Para reverter esse histórico recente, o técnico Luis De La Fuente, no comando há quase três anos e meio, aposta na mescla de experiência e juventude. Nomes como o promissor atacante Lamine Yamal, do Barcelona, o sólido meio-campista Rodri, peça-chave do Manchester City, e o aguerrido zagueiro Cucurella, do Chelsea, formam a espinha dorsal de um time que se destacou nas eliminatórias europeias, acumulando cinco vitórias em seis jogos e mantendo a invencibilidade.
Uruguai: A Celeste Olímpica e a Força do Meio-Campo de Bielsa
Com duas estrelas no escudo — pelos títulos de 1930 e 1950 —, a seleção do Uruguai surge como a principal concorrente da Espanha pela liderança do Grupo H, sendo forte candidata a garantir uma vaga nas fases eliminatórias. Sob a batuta do técnico argentino Marcelo Bielsa, a Celeste Olímpica busca apagar a decepção da última Copa, no Catar, onde foi eliminada ainda na fase de grupos. A estratégia de Bielsa para esta edição foca na intensa criatividade do meio-campo, setor que concentra a maior parte dos 26 convocados, com doze atletas. Destaques como Federico Valverde, do Real Madrid, Rodrigo Bentancur, do Tottenham Hotspur, Manuel Ugarte, e Nicolás de la Cruz, do Flamengo, são a espinha dorsal desta filosofia. No entanto, a equipe pode ter desfalques importantes nos jogos iniciais, com Giorgian De Arrascaeta e Joaquín Piquerez se recuperando de lesões sérias.
Arábia Saudita: A Experiência Asiática e o Legado da Vitória em 2022
Representando o continente asiático, a Arábia Saudita fará sua sétima participação em Copas do Mundo, buscando superar o feito de 1994, quando chegou às oitavas de final nos Estados Unidos. A equipe, conhecida como Falcões Verdes, gravou seu nome na memória dos torcedores na edição de 2022, no Catar, ao protagonizar uma das maiores surpresas do torneio, vencendo a favorita Argentina por 2 a 1. Após a saída do técnico francês Hervé Renard em abril, o comando técnico foi assumido pelo grego Georgios Donis. Um dos trunfos sauditas para esta Copa pode ser o entrosamento do elenco, já que a maioria dos jogadores atua nos grandes clubes locais, como Al-Hilal e Al-Nassr. O experiente atacante Salem Al-Dawsari, de 34 anos e camisa 10 do Al-Hilal, é a grande referência técnica e capitão da equipe.
Cabo Verde: Os Tubarões Azuis na Estreia Histórica
A seleção de Cabo Verde fará sua estreia inédita em Copas do Mundo, chegando ao torneio como uma das histórias mais inspiradoras. Os Tubarões Azuis garantiram sua vaga ao superar adversários tradicionais nas eliminatórias africanas, incluindo a poderosa equipe de Camarões, que ficou de fora desta edição. O técnico Pedro Brito, conhecido como Bubista, foi o arquiteto dessa façanha histórica e teve seu trabalho reconhecido ao ser eleito o melhor treinador da África na temporada passada. Embora vistos como azarões, o time conta com jogadores que atuam em ligas de Portugal e em campeonatos europeus de menor projeção. O destaque e capitão da equipe é o atacante Ryan Mendes, que atualmente defende o Iğdır, da segunda divisão da Liga Turca, e lidera a esperança de sua nação em sua primeira participação no maior palco do futebol mundial.
O Grupo H, portanto, se configura como um verdadeiro caldeirão de emoções, onde a ambição da Espanha pelo bicampeonato se choca com a tradição uruguaia, a garra saudita e o entusiasmo inédito de Cabo Verde. Com o início da Copa do Mundo 2026 se aproximando, os olhos do mundo estarão voltados para esses confrontos, que prometem lances de pura adrenalina e a possibilidade de resultados surpreendentes.
