Com apenas 19 anos, Sofia Kano, natural de São José dos Campos, interior paulista, já carrega em seu DNA e na raquete uma profunda paixão pelo tênis de mesa. Sua jornada no esporte teve início precoce, aos cinco anos de idade, impulsionada pela observação das mesas na escola. Essa curiosidade inicial levou seus pais a matriculá-la em uma escolinha, ao lado de seu irmão mais velho, e desde então, o esporte se tornou um pilar central em sua vida, pavimentando o caminho para um futuro promissor no cenário internacional.
O Impactante Legado de Claudio Kano
A motivação de Sofia transcende o talento inato; ela é profundamente inspirada por seu primo de segundo grau, Claudio Kano, uma figura lendária e um dos maiores ícones do tênis de mesa brasileiro. Claudio foi fundamental para popularizar a modalidade no Brasil nas décadas de 1980 e 1990. Conhecido por sua empunhadura estilo caneta e canhoto, ele se destacava internacionalmente por saques excepcionais e o domínio técnico do movimento 'shoto' (bloqueio de backhand).
Sua carreira foi marcada por feitos notáveis: conquistou impressionantes 12 medalhas em Jogos Pan-Americanos, sendo sete de ouro, uma de prata e quatro de bronze. No cenário mundial, alcançou o sexto lugar na Copa do Mundo em Macau (1987) e Nairóbi (1989), e chegou às oitavas de final no Campeonato Mundial de Nova Déli (1987) – uma marca que permaneceu como a melhor do Brasil por décadas. Claudio Kano também representou o país em duas edições dos Jogos Olímpicos, em Seul (1988) e Barcelona (1992).
Embora Sofia não tenha tido a oportunidade de conhecer o primo, cuja carreira foi tragicamente interrompida por um acidente de moto em 1996, um dia antes de embarcar para os Jogos Olímpicos de Atlanta, seu espírito permanece como a principal bússola da jovem atleta. Em uma homenagem contínua ao legado familiar, Sofia guarda um amuleto que pertencia a Claudio, um presente de sua mãe, que também apoia incondicionalmente a trajetória da mesa-tenista. "Claro que me inspiro em outros atletas, mas principalmente no Claudio. Quero honrar o nome da minha família. É uma coisa muito boa para mim", revela Sofia, expressando seu profundo respeito e admiração.
Ascensão e Destaque no Cenário Nacional
Os primeiros passos competitivos de Sofia foram dados na Liga Vale e no Campeonato Paulista, representando inicialmente sua cidade natal, São José dos Campos. Um divisor de águas em sua carreira ocorreu em 2018, quando a atleta se mudou para Jacareí, também no Vale do Paraíba, para aprimorar seu treinamento. Essa mudança impulsionou seu desempenho, levando-a a um reconhecimento nacional, com sucessivas convocações para seletivas e treinamentos da seleção de base.
Durante sua estadia em Jacareí, Sofia acumulou diversos títulos nacionais e foi agraciada com a condecoração de melhor atleta do ano em sua categoria por aproximadamente três anos. Em 2021, aos 14 anos, ela conquistou a seletiva nacional Sub-15, assegurando uma vaga para o prestigioso Campeonato Pan-Americano da categoria, um marco significativo em sua jornada.
Busca pelo Alto Rendimento e Experiências Internacionais
A primeira experiência internacional de Sofia, no Campeonato Pan-Americano, foi desafiadora devido às restrições impostas pela pandemia de covid-19. Com o cancelamento do Campeonato Sul-Americano, as atletas enfrentaram um rigoroso protocolo de testes. Um diagnóstico positivo de sua parceira, infelizmente, a impediu de competir na categoria de duplas. Contudo, Sofia enxerga a oportunidade de estar entre as melhores como um aprendizado fundamental para seu desenvolvimento.
Em 2023, buscando aprimorar ainda mais seu desempenho e expandir suas oportunidades no cenário internacional, Sofia tomou a decisão estratégica de se mudar para o Rio Grande do Sul, onde passou a treinar na Sogipa. Essa escolha foi motivada pela chance de trabalhar sob a orientação do técnico Jorge Fanck, um profissional com vasta experiência internacional e que, na época, também atuava como técnico da seleção feminina adulta. Atualmente, Sofia é considerada uma forte candidata para futuras convocações da confederação nacional, cujo sistema de seleção é adaptado a cada campeonato. Sua trajetória internacional já inclui um período de treinamento na França e participação em competições na Eslovênia, experiências que ela descreve como "muito boas" e enriquecedoras.
A Disciplina de uma Atleta e o Sonho Olímpico
Para nutrir o ambicioso sonho de fazer do tênis de mesa sua profissão, competir em um clube com infraestrutura de ponta e disputar os maiores torneios internacionais, Sofia mantém uma rotina de vida extremamente disciplinada. Ela consegue conciliar seus intensos treinos com os estudos na faculdade de educação física, que cursa na modalidade online, garantindo a flexibilidade essencial para as constantes viagens e competições. Sua rotina diária inclui, "normalmente, um treino físico de uma hora pela manhã, seguido por um treino técnico na mesa que dura entre quatro e cinco horas".
Sofia Kano não apenas busca a excelência para si mesma, mas também almeja inspirar novas gerações e contribuir ativamente para a crescente popularização do tênis de mesa no Brasil, ecoando o legado de seu primo. Com dedicação inabalável e o olhar fixo no sonho olímpico, ela se prepara para escrever seu próprio capítulo na história do esporte, honrando o passado e moldando o futuro da modalidade.
