O Rio de Janeiro vestiu-se de fé e tradição para celebrar seu padroeiro, São Sebastião, no último dia 20 de janeiro. As festividades tiveram seu ponto alto na missa solene realizada na Basílica Santuário de São Sebastião, conhecida como Igreja dos Capuchinhos, na Tijuca. A cerimônia, presidida pelo Cardeal Dom Orani João Tempesta, contou com a presença do prefeito Eduardo Paes, marcando o início de um dia repleto de homenagens ao santo que inspira a cidade.
Fé e Esperança nas Palavras do Cardeal
Em sua homilia e em mensagem enviada à Agência Brasil, Dom Orani João Tempesta ressaltou a atemporalidade do exemplo de São Sebastião. O cardeal destacou a figura do santo do terceiro século como um modelo de perseverança, coerência e testemunho cristão. Segundo ele, São Sebastião nos encoraja a não desanimar diante das adversidades ou 'flechadas' da vida, inspirando os cariocas a manterem a esperança e a confiança, especialmente ao pedir a intercessão do padroeiro pelos habitantes da cidade maravilhosa.
Devoção e Testemunhos de Fé
A profunda conexão dos cariocas com São Sebastião foi evidenciada por diversos fiéis que, a cada ano, renovam sua gratidão e devoção. Suas histórias pessoais revelam a força da fé e a importância do santo em suas vidas, transcendendo gerações e origens.
Uma Cura Milagrosa
Maria de Jesus Pereira, uma devota de longa data, compartilhou seu testemunho de superação. Ela relatou ter enfrentado uma doença por muitos anos, encontrando a cura através da fé inabalável em São Sebastião. 'Ele me fez muitos milagres', afirmou, emocionada, garantindo que desde 1986 não teve mais nenhum problema de saúde, atribuindo sua recuperação à oração e à intercessão do padroeiro.
A Herança de um Nome
Outro exemplo de devoção é Sebastião Alves da Silva, cujo nome é uma homenagem direta ao santo, pois nasceu no dia de São Sebastião. Anualmente, ele cumpre o rito de visitar a Basílica acompanhado de sua mãe, Alda Oliveira da Silva, que se desloca de Jacarepaguá para a celebração. Para Sebastião, a presença no santuário neste dia é 'sagrada', um vínculo familiar e espiritual inquebrável com seu 'padrinho'.
Tradição que Atravessa Oceanos
A devoção a São Sebastião transcende fronteiras, como demonstrou Maria Celeste Pereira. Nascida em Portugal, ela se mudou para o Rio de Janeiro aos 18 anos e reside na cidade há 62 anos. Católica fervorosa, Maria Celeste carrega consigo as tradições de sua terra natal, onde São Sebastião é igualmente reverenciado. Ela recorda que sua mãe e o povo do campo em Portugal saíam com a imagem do santo para abençoar as colheitas, um costume que perdura até hoje e que ela herdou, mantendo viva a memória de uma fé transmitida por gerações.
Celebrações Culturais e Cívicas
Além das missas e demonstrações de fé individual, o Dia de São Sebastião no Rio de Janeiro é marcado por uma série de eventos que misturam cultura, esporte e tradição, envolvendo toda a comunidade carioca em um grande festejo.
A Tradicional Procissão Arquidiocesana
Um dos pontos altos das comemorações foi a Procissão Arquidiocesana, que partiu da Basílica na Tijuca no período da tarde, percorrendo cerca de cinco quilômetros até a Catedral Metropolitana de São Sebastião, na Avenida Chile, região central. Este percurso, reconhecido como patrimônio cultural da cidade desde 2014, culminou com a apresentação do 'Auto de São Sebastião 2026' dentro da Catedral, um espetáculo que celebra a vida e a fé no padroeiro, seguido por uma missa solene que encerrou as celebrações noturnas.
Samba e Fé no Paraíso do Tuiuti
A cultura do samba também se fez presente nas homenagens. A Escola de Samba Paraíso do Tuiuti, em São Cristóvão, organizou um tradicional cozido para celebrar a data, precedido por uma missa em honra ao santo padroeiro da agremiação. O evento contou com a apresentação de todos os segmentos da azul e amarelo, antecipando o fervor do Carnaval. Neste ano, a Paraíso do Tuiuti será a primeira escola a desfilar na terça-feira de Carnaval (17/2), apresentando o enredo 'Lonã Ifá Lukumí'.
A Corrida do Padroeiro: Tradição Esportiva
A vertente esportiva da celebração foi a Corrida de São Sebastião, que em sua 35ª edição, reuniu 10 mil inscritos. Apesar da forte chuva que atingiu a cidade, 6.353 participantes completaram os percursos. Na prova de 10 quilômetros, Cristiane Ferreira Vieira da Silva e Pedro Henrique Campos Archanjo foram os vencedores. Já nos 5 mil quilômetros, Milton Pontes dos Santos e Gabriela Vieira Thomaz cruzaram a linha de chegada em primeiro lugar, demonstrando a resiliência dos atletas cariocas.
A Trezena: Preparação para a Grande Festa
As celebrações do dia 20 de janeiro foram precedidas pela tradicional Trezena de São Sebastião, que teve início em 7 de janeiro e foi encerrada na véspera da festa, dia 19. Com o tema 'São Sebastião, Missionário de Comunhão e Unidade', o período de orações e reflexões preparou os fiéis para a grande celebração. Durante a Trezena, a imagem peregrina do padroeiro visitou importantes pontos da cidade, incluindo o Centro Administrativo São Sebastião (CASS), na Cidade Nova, onde o prefeito Eduardo Paes fez questão de receber o santo em um gesto de reconhecimento e fé.
Assim, o Dia de São Sebastião em 2024 foi uma demonstração vibrante da fé, da cultura e do espírito comunitário que permeiam o Rio de Janeiro. Entre missas solenes, procissões emocionantes, eventos culturais e desafios esportivos, os cariocas reafirmaram sua gratidão e renovaram suas esperanças, pedindo as bênçãos do padroeiro para o futuro da cidade e de seus moradores, mantendo viva uma tradição que há séculos pulsa no coração da capital fluminense.
