A edição deste ano da Copa Libertadores da América culminará em uma final carregada de significado histórico. O Palmeiras, um dos gigantes do futebol brasileiro, terá a oportunidade de conquistar seu quarto título continental e, ao mesmo tempo, buscar uma revanche contra o Estudiantes de La Plata, adversário que marcou sua estreia em decisões continentais há 56 anos. O embate, agendado para o dia 28 de novembro, promete ser um capítulo emocionante na história do torneio mais prestigiado do continente.
O Reencontro Épico no Centenário
O palco da aguardada final será o emblemático Estádio Centenário, em Montevidéu. Este local não é apenas o mesmo que sediou o primeiro confronto decisivo entre Palmeiras e Estudiantes em 1968 – quando o clube argentino conquistou o primeiro de seus quatro títulos da Libertadores sobre o então estreante Verdão –, mas também traz memórias recentes de glória para a equipe paulista. Em 2021, foi no Centenário que o Palmeiras ergueu sua segunda taça, superando o Flamengo por 2 a 1 em uma partida memorável, decidida por um gol de Deyverson após um erro do volante Andreas Pereira. O retorno a este gramado sagrado adiciona uma camada extra de simbolismo e expectativa ao confronto.
A Trajetória do Palmeiras até a Grande Final
A jornada do Palmeiras até sua oitava final de Libertadores foi marcada por um duelo intenso contra o Fluminense nas semifinais. Após vencer a primeira partida no Maracanã por 2 a 1, o Verdão enfrentou um revés no jogo de volta, perdendo por 1 a 0 em seu reduto. A decisão foi levada para a emocionante disputa de pênaltis, onde a equipe alviverde demonstrou resiliência e precisão, vencendo por 5 a 3. O goleiro Carlos Miguel emergiu como herói, defendendo uma das cobranças e garantindo a vaga do Palmeiras na final, consolidando a campanha de um time acostumado a grandes desafios continentais.
A Surpreendente Eliminação Rubro-Negra
Antes da definição da final, a expectativa generalizada era por um ineditismo: um terceiro confronto decisivo entre Palmeiras e Flamengo na história da Libertadores. No entanto, o Flamengo não conseguiu cumprir sua parte no Maracanã. Diante de cerca de 70 mil torcedores, o Rubro-Negro decepcionou ao empatar sem gols com o Estudiantes no tempo normal, repetindo o placar da partida de ida, mesmo tendo jogado com um homem a mais durante grande parte do segundo tempo. A decisão, então, foi para os pênaltis, onde o Estudiantes brilhou, vencendo por 3 a 2. O goleiro uruguaio Fernando Muslera, figura conhecida por suas atuações na Copa do Mundo, foi decisivo ao defender as cobranças de atletas importantes do time carioca, como Jorginho, Lucas Paquetá e Bruno Henrique, frustrando a torcida e abrindo caminho para o time argentino.
Brasil e Argentina: A Disputa pela Supremacia Continental
A final entre Palmeiras e Estudiantes não definirá apenas o campeão de 2024, mas também terá um impacto significativo na supremacia do futebol sul-americano. Brasil e Argentina, atualmente, compartilham o topo do ranking de títulos da Libertadores, ambos com 25 conquistas. Esta será a primeira vez, na história do torneio, que o Brasil terá a chance de se isolar na liderança, um feito que o futebol nacional nunca alcançou. Desde 2019, o Brasil tem marcado presença ininterrupta nas finais do torneio, com três das últimas oito decisões não sendo exclusivas entre clubes brasileiros, como as vitórias de Flamengo (2019) e Fluminense (2023) contra times argentinos. Essa final, portanto, transcende o embate entre dois clubes; é uma disputa pela hegemonia de uma nação no cenário continental.
Historicamente, a liderança foi partilhada ou alternada. Em 1963, o bicampeonato do Santos igualou o Brasil ao Uruguai. Dois anos depois, a Argentina também se juntou ao topo com as taças do Independiente. A partir de 1968, o Estudiantes de La Plata, justamente o algoz do Palmeiras naquela temporada, consolidou a Argentina na liderança isolada. Agora, mais de cinco décadas depois, a oportunidade de o Brasil ascender à posição de maior vencedor solo da Libertadores está nas mãos do Palmeiras, tornando a final de 28 de novembro um evento de proporções épicas.
Com a história em jogo, a revanche no ar e a hegemonia continental em disputa, a final da Libertadores 2024 entre Palmeiras e Estudiantes promete ser um espetáculo inesquecível, onde cada lance carregará o peso de décadas de rivalidade e glória. O dia 28 de novembro será mais do que uma partida; será um divisor de águas na rica tapeçaria do futebol sul-americano.
