A Copa do Mundo de 2026 tem se consolidado como um palco singular para o brilho individual, recebendo com justiça o epíteto de "Copa dos Protagonistas". A tese se comprova a cada rodada, com os líderes técnicos das principais seleções não apenas correspondendo às expectativas, mas frequentemente as superando. Nas quartas de final, essa narrativa atinge seu ápice, com confrontos diretos que prometem testar a maestria dos maiores astros do futebol mundial.
Mbappé x Hakimi: Amizade Posta à Prova
Kylian Mbappé, estrela do Real Madrid, personifica a liderança incontestável da seleção francesa. Apesar da ascensão de talentos como Michael Olise e Ousmane Dembélé, é o camisa 10 quem carrega as esperanças dos Bleus. Sua performance nesta edição é ainda mais espetacular, com sete gols em cinco jogos, aproximando-se do seu próprio recorde de oito gols alcançado no Mundial do Catar, em 2022, onde foi artilheiro.
Nesta quinta-feira, às 17h (horário de Brasília), em Boston, Mbappé terá um desafio de proporções pessoais e desportivas ao enfrentar Marrocos. Do lado dos Leões do Atlas, brilha Achraf Hakimi, lateral-direito e pilar da equipe marroquina. Amigo pessoal de Mbappé, com quem compartilhou vestiário no Paris Saint-Germain, Hakimi se tornou o africano com mais partidas (15) em Copas do Mundo. Apesar de sua posição defensiva, contribuiu com um gol e duas assistências no torneio, e seu valor de mercado de 80 milhões de euros o posiciona como um dos laterais mais caros do mundo, segundo o Transfermarkt.
Messi e a Liderança Argentina Frente à Experiência Suíça
Na esteira dos grandes artilheiros, Lionel Messi continua a reescrever sua lenda. Aos 39 anos, o craque argentino demonstra uma vitalidade impressionante, com sete gols em cinco jogos – uma marca notável por ter balançado as redes em todas as partidas disputadas. Sua capacidade de ser um verdadeiro "bombeiro" para a Argentina foi evidente nas fases eliminatórias, onde gols e participações decisivas foram cruciais para a virada histórica contra o Egito, nas oitavas, e o triunfo sobre Cabo Verde, nos 16 avos de final.
O caminho da Argentina rumo à semifinal passa pela Suíça, neste sábado, às 22h (horário de Brasília), em Kansas City. A seleção alpina, conhecida por sua solidez e experiência, conta com Granit Xhaka como seu principal protagonista. Em sua quarta Copa do Mundo, o meia do Sunderland lidera um elenco coeso. Xhaka, que marcou um gol nesta edição na goleada sobre a Bósnia e Herzegovina, carrega em sua trajetória a memória de sua controversa celebração em 2018, um gesto geopolítico que evidencia a paixão e o simbolismo envolvidos em sua jornada.
Choque de Artilheiros: Haaland Desafia o Capitão Kane
A lista de artilheiros é completada por Erling Haaland, que, em sua estreia em Copas, iguala Mbappé e Messi com sete gols, porém, com um jogo a menos, evidenciando seu impacto avassalador. O atacante do Manchester City foi poupado em uma das partidas e foi o grande carrasco do Brasil nas oitavas de final, com dois gols que garantiram a vitória por 2 a 1 para a Noruega.
Do outro lado deste grandioso duelo de quartas de final está Harry Kane, capitão da Inglaterra e um goleador implacável. Com seis gols neste Mundial, Kane se tornou o maior artilheiro da Inglaterra em Copas, ultrapassando Gary Lineker. Seus gols foram fundamentais para as vitórias inglesas, como na virada contra a República Democrática do Congo e o gol decisivo contra o México. A curiosidade de Haaland ter nascido em Leeds, na Inglaterra, adiciona uma camada extra de rivalidade a este confronto anglo-norueguês, onde apenas um dos gigantes seguirá adiante na disputa pelo título.
As quartas de final da Copa do Mundo de 2026 prometem ser um espetáculo à parte, não apenas pela disputa de alto nível, mas pela oportunidade de testemunhar a grandeza individual de craques que redefinem o significado de protagonismo. Cada duelo é uma batalha de legados, onde a ambição pessoal se entrelaça com o sonho coletivo, pavimentando o caminho rumo à glória mundial.
