Às vésperas do Dia Mundial da Água, o Fundo das Nações Unidas para a Infância (Unicef) lança um alerta sobre a grave realidade de mais de 1.200 escolas públicas no Brasil que ainda operam sem acesso adequado à água. Essa carência atinge diretamente cerca de 75 mil estudantes, privando-os de um direito básico e comprometendo seriamente sua saúde, higiene, qualidade da merenda escolar e, consequentemente, o processo de aprendizado. Embora dados recentes do Censo Escolar apontem uma redução significativa no número de instituições desabastecidas, a luta pela universalização desse recurso fundamental nas escolas permanece um desafio premente, com o Unicef reiterando a necessidade de apoio institucional e soluções integradas.
O Cenário Atual do Desabastecimento Escolar
Segundo informações divulgadas em fevereiro pelo Censo Escolar, houve um avanço notável no fornecimento de água para as escolas públicas. O número de unidades sem acesso à água caiu pela metade, beneficiando mais de 100 mil estudantes que, até então, não possuíam esse direito essencial. No entanto, mesmo com essa progressão, o Brasil ainda enfrenta a triste realidade de 1.203 escolas onde aproximadamente 75 mil crianças e adolescentes permanecem sem garantia de acesso à água. Esse dado revela a persistência de um déficit histórico que se agrava em contextos específicos.
A gravidade do problema é ainda mais acentuada em zonas rurais, onde se localizam impressionantes 96% das escolas que carecem de abastecimento hídrico. Rodrigo Resende, oficial de Água, Saneamento e Higiene do Unicef no Brasil, destaca que essa lacuna reflete os desafios complexos na implementação de políticas públicas eficazes, especialmente nas vastas regiões da Amazônia e do Semiárido, onde as dificuldades de infraestrutura são notórias e demandam atenção prioritária.
Impactos Profundos na Saúde e Educação
A ausência de acesso à água nas escolas desencadeia uma série de consequências negativas que vão muito além da sede. Ela compromete diretamente a higiene dos alunos, a qualidade da merenda escolar – uma vez que a preparação de alimentos exige condições sanitárias adequadas – e a saúde geral da comunidade escolar. Esses fatores, essenciais para o bem-estar de crianças e adolescentes, são considerados pelo Unicef como pilares para um ambiente de aprendizado saudável e produtivo.
Além disso, a falta de água afeta desproporcionalmente a dignidade menstrual de meninas e mulheres. A precariedade ou ausência de banheiros adequados e condições de higiene pode levar à evasão escolar feminina durante o período menstrual, expondo as alunas a situações de vulnerabilidade e interrompendo seu processo educacional. O Unicef alerta que essa situação não só atrapalha o aprendizado, mas também pode aumentar a exposição a violências e agravar as desigualdades de gênero já existentes.
Desigualdades Sociais e Raciais Amplificadas
O perfil dos estudantes que ainda não possuem acesso à água nas escolas evidencia profundas disparidades sociais e raciais no país. Há uma predominância de alunos negros entre os afetados, e uma proporção significativa de crianças e adolescentes indígenas também está inserida nesse grupo. Essa realidade sublinha como as vulnerabilidades são interligadas e como a falta de infraestrutura básica afeta desproporcionalmente as populações historicamente marginalizadas, perpetuando ciclos de desigualdade.
Estratégias para a Universalização: O Apelo do Unicef
Para superar o desafio do desabastecimento nas escolas, o Unicef enfatiza a necessidade de um esforço conjunto e coordenado. Rodrigo Resende sugere uma colaboração multifacetada entre entes federativos e diversas instituições, visando ampliar os investimentos e fortalecer a capacitação de técnicos e lideranças locais. A participação ativa e o engajamento das comunidades são apontados como elementos cruciais para o sucesso das iniciativas, garantindo que as soluções implementadas sejam adequadas às especificidades de cada território.
O Unicef defende a adoção de soluções que não apenas resolvam o problema imediato, mas que também sejam sustentáveis. Isso inclui priorizar fontes renováveis de energia para o bombeamento e distribuição de água, buscando eficiência e menor impacto ambiental. A organização tem atuado diretamente em projetos, como a instalação de sistemas de abastecimento movidos a energia solar no Amazonas e a ampliação de sistemas que atendem o território Yanomami, em Roraima, exemplificando a aplicação de tecnologias adaptadas às realidades locais. Contudo, a principal frente de atuação do Fundo é o apoio contínuo a gestores públicos, fortalecendo a formulação e execução de políticas públicas que garantam o acesso à água e saneamento para todas as escolas.
A garantia do acesso à água potável e a condições adequadas de higiene nas escolas é um pilar inegociável para a construção de um futuro mais justo e equitativo. O Unicef reitera a urgência em transformar os números atuais em um passado distante, assegurando que cada criança e adolescente brasileiro tenha seu direito fundamental à educação e à saúde plenamente respeitado, começando por um copo de água limpa na sala de aula.
